Сын крестьянина, с детства не отличался примерным поведением, Жерар был третим ребенком в семье из шестерых детей и был рано предоставлен улице — там проходил его «университет». Не по возрасту крупный и сильный, он рано взрослеет, начинает пить, участвует в грабежах, в молодости участвовал в групповом изнасиловании, о чем публично признался уже будучи известным актером. С искусством лицедейства он знакомится совершенно случайно, благодаря своему другу, обучавшемуся в парижском «Theatre Nationale Populaire». Депардье оказывается очень способным учеником и вскоре попадает в актерскую картотеку ТВ, и начинает сниматься в мелких ролях...